Eens in de zoveel tijd duikt het weer op, door een gast in de gym die erbij zweert of in een fitnesspublicatie: German Volume Training! Wil je dit proberen? Dit is wat krachtsporters er vaak over zeggen:
• “Duitse gewichtheffers gebruikten het om een gewichtsklasse te verhogen.”
• “Canadese gewichtheffer, Jacques Demers (Olympisch gouden medaillewinnaar), bouwde zijn benen als boomstammen ermee.”
• “Het was de hypertrofische methode van bodybuilding-goeroe, Vince Gironda.”
Dit klinkt allemaal heel goed, toch? Aan de slag ermee! Nou, niet zo snel…
De reputatie van GVT
Weinig trainingsbenaderingen in de geschiedenis zijn zo bekend als German Volume Training. Het wordt al bijna 50 jaar gebruikt en werd begin jaren 90 gepopulariseerd door coach Charles Poliquin. Het heeft een bijna mythische status en weinig kenners twijfelen aan de effectiviteit ervan. De geloofwaardigheid van Poliquin, die het naar de massa bracht, speelde waarschijnlijk een rol hierin. De eenvoud en wiskundige elegantie (in feite 10 sets van 10 herhalingen) kunnen ook een impact hebben gehad op onze perceptie.
Maar hoewel weinig kenners de werkzaamheid ervan in twijfel trekken, heb ik het zelden de enorme reputatie waargemaakt zien worden. Persoonlijk vind ik het een nogal saaie manier van trainen, omdat ik de uitdaging van veel gewicht omhoogbrengen mis en deze vorm van training veel tijd vergt. Maar ja, als het werkt dan moet je dat ervoor over hebben. Laten we GVT nader onderzoeken om te zien of het bij je past. En klik nu niet weg, verderop geef ik je een variant die heel goed werkt voor mij en niet eentonig is!
‘Fast twitch fibers’ en ‘slow twitch fibers’
Voordat we verder gaan met de theorie rondom German Volume Training is het van belang dat je bekend bent met de spiervezeltypes die we hebben. Ja, je leest het goed, er zijn verschillende soorten spiervezels in het lichaam, die worden geclassificeerd op basis van hoe ze energie produceren. De verschillende spiervezels kunnen worden getraind met behulp van specifieke oefeningen, die optimaal aansluiten op hoe ze energie creëren of kracht genereren. Hoewel een verscheidenheid aan soorten spiervezels is geïdentificeerd, waaronder type I, type IC, type IIC, type IIAC, type IIA, type IIA en type IIX, worden ze over het algemeen geclassificeerd als ofwel slow-twitch of fast-twitch, en dat is van groot belang voor dit betoog!
Zes dingen om te weten over slow-twitch, of type I, spiervezels:
1. Slow-twitch-vezels bevatten mitochondriën, de organellen die zuurstof gebruiken om adenosinetrifosfaat (ATP) te maken, de chemische stof die in feite spiercontracties voedt en die als aëroob worden beschouwd. Kun je me nog volgen?
2. Slow-twitch-vezels worden ook wel rode vezels genoemd omdat ze meer bloeddragende myoglobine bevatten, wat een donkerder uiterlijk geeft.
3. Doordat ze hun eigen energiebron kunnen leveren, kunnen slow-twitch-vezels elkaar langdurig kracht geven, maar ze zijn niet in staat om een grote hoeveelheid kracht ineens te genereren.
4. Slow-twitch-vezels hebben een lage activeringsdrempel, wat betekent dat ze de eerste zijn die wordt aangesproken wanneer een spier samentrekt. Als ze niet de hoeveelheid kracht kunnen genereren die nodig is voor de specifieke activiteit, worden de fast-twitch-vezels ingeschakeld.
5. De tonische spieren die verantwoordelijk zijn voor het handhaven van je lichaamshouding hebben een hogere dichtheid aan slow-twitch-vezels.
6. Duurtraining op een constante belasting kan de mitochondriale dichtheid helpen verhogen, wat de efficiëntie verbetert van hoe het lichaam zuurstof gebruikt om ATP te produceren.
Zoals je ziet, hebben slow-twitch-vezels specifieke kenmerken voor hoe ze werken, wat betekent dat ze, met het juiste trainingsprogramma, kunnen worden getraind om efficiënter te werken.
Hier zijn dingen om te weten over fast-twitch, of type II, spiervezels:
1. Fast-twitch-vezels kunnen verder worden ingedeeld in (1) fast-twitch IIa – snel oxidatief glycolytisch, omdat ze zuurstof gebruiken om glycogeen om te zetten in ATP, en (2) fast-twitch type IIb – snel glycolytisch, die op opgeslagen ATP vertrouwen in de spiercel om energie te genereren.
2. Fast-twitch-vezels hebben een hoge drempel en worden alleen geactiveerd wanneer de krachtvereisten groter zijn dan de slow-twitch-vezels aankunnen.
3. De grotere fast-twitch-vezels hebben een kortere tijd nodig om de piekkracht te bereiken en kunnen grotere hoeveelheden kracht genereren dan slow-twitch-vezels.
4. Fast-twitch-vezels zijn sneller moe dan slow-twitch-vezels.
5. De fasische spieren die verantwoordelijk zijn voor het genereren van beweging in het lichaam bevatten een hoge dichtheid aan fast-twitch-vezels.
6. Kracht- en krachttraining kan zorgen voor verhoging van het aantal fast-twitch-vezels die worden ingezet voor een specifieke beweging.
7. Fast-twitch vezels zijn verantwoordelijk voor de grootte en definitie van een bepaalde spier.
8. Fast-twitch-vezels worden “witte vezels” genoemd omdat ze niet veel bloed bevatten, waardoor ze er lichter uitzien dan slow-twitch-vezels.
Zoals je kunt zien, zijn de eigenschappen van fast-twitch-vezels meer geschikt voor explosieve kracht en krachtgebaseerde sporten zoals voetbal.
Wat is German Volume Training?
Het is in de eerste plaats een belastingsschema. Je doet 10 sets van 10 herhalingen met 60-120 seconden rust tussen sets met 60 procent van het maximale gewicht dat je aankunt. In het begin voelt het gewicht licht aan voor het aantal voorgeschreven herhalingen. Met 60 procent zou je meestal 15 tot 20 herhalingen kunnen uitvoeren, maar terwijl je moeheid van set tot set oploopt, zijn de laatste drie rondes erg moeilijk.
GVT in theorie
De theorie is dat je meer groei stimuleert door enorme spiervermoeidheid op te bouwen. Je krijgt een opeenhoping van vermoeidheid door het hoge volume, de lange tijd onder spanning bij elke set en onvolledige rustperioden. Je bouwt geleidelijk meer spiervermoeidheid op door steeds dezelfde beweging te herhalen, zodat de inspanning de laatste paar sets erg veeleisend is. In eerste instantie recruteer je dan vooral de slow-twitch-vezels, maar zodra die te moe zijn moeten de fast-twitch-vezels het overnemen. Deze manier van trainen heeft dus als voordeel dat beide spiersoorten een groei doormaken. Eenvoudig en aantrekkelijk logisch, maar werkt het echt?
GVT in twee wetenschappelijke studies
Laten we de wetenschapper optrommelen om het verlossende antwoord te geven. We kijken naar twee wetenschappelijke studies die onderzoekers op German Volume Training hebben losgelaten.
1. De eerste studie door Amirthalingam et al. vergeleek zes weken van 10 sets van 10 herhalingen met het uitvoeren van vijf sets van 10 herhalingen. Ze gebruikten een driedaagse trainingsschema en meestal compound oefeningen (niet geïsoleerd, maar spieren gebruikt in de keten van de beweging). Na zes weken had de groep van vijf sets aanzienlijk meer spiergroei en krachtgroei dan de groep van 10 sets. Natuurlijk is de GVT-groep ook groter en sterker geworden, maar minder dan de groep die zich beperkte tot vijf sets. (1)
2. In een andere studie vergeleken onderzoekers krachtsporters die 5 sets van 10 herhalingen uitvoerfden met krachtsporters die dezelfde oefeningen deden met 10 sets van 10. Beide groepen gebruikten 60-80 procent van hun 1RM (one repetitive motion) gedurende 12 weken en men vond geen significant verschil tussen de twee groepen. Ten aanzien van kracht en grootte leek de groep met vijf sets superieure resultaten te verkrijgen, maar het verschil was niet significant. In het beste geval geeft het echter aan dat 10 sets niet beter zijn dan vijf. En als je twee keer zoveel werk nodig hebt om dezelfde resultaten te krijgen, is het een inferieure trainingsaanpak! (2)
Een variant op deze aanpak
Laten we het nu eens bekijken via de “maximally effective reps” benadering ontwikkeld door Chris Beardsley.
Wat zijn maximaal effectieve herhalingen? Dan hebben we het over herhalingen waarin je zoveel spiervezels recruteert en stimuleert als je kunt, meestal gericht op de groeigevoelige fast-twitch-vezels. Het activeren en stimuleren van fast-twitch vezels wordt gezien als de sleutel tot het stimuleren van maximale spiergroei. Dat komt omdat deze vezels het grootste potentieel voor hypertrofie hebben. We willen aan het eind van de rit immers dat de spiegel ons aangenaam verrast!
Je gebruikt alle rekruteerbare fast-twitch vezels wanneer je op dat moment ongeveer 80 procent van je maximale krachtpotentieel moet produceren. Dat betekent dus niet dat je met 80% van je maximale gewicht moet trainen om dat te bereiken, want als jouw spieren tijdens een set vermoeid raken, zelfs als het gewicht relatief laag is, kan deze training nog steeds 80 procent of meer van je potentieel vertegenwoordigen. Je maakt immers een prestatievermindering door van twee tot vier procent per rep tijdens een set van twee tot 20 reps.
Als je bijvoorbeeld 70 procent van je maximum gewicht verplaatst, dan zal bij herhaling nummer vijf de belasting meer dan 80 procent van je maximum zijn, vanaf dat punt zul je jouw ‘fast twitch’ vezels stimuleren.
Het draait allemaal om het bereiken van het optimale aantal maximaal effectieve herhalingen. De juiste hoeveelheid stimuleert maximale groei, te weinig leidt tot tegenvallende resultaten en te veel maakt het moeilijk om te herstellen en kan daardoor leiden tot minder winst, qua spiertoename. En als je te veel “minder effectieve herhalingen” in je training opneemt, kan de toename van cortisol die hierdoor ontstaat veel van de gestimuleerde winsten teniet doen. Zonde van de moeite!
Maximaal effectieve reps volgens de German Volume Training volgens de aanpak van Poliquin
Je gebruikt 60 procent van je maximum gewicht in de aanpak van Poliquin. Het belangrijkste element van GVT is dat je vermoeidheid van set tot set toeneemt vanwege onvoldoende rust tussen de sets. Het resultaat is dat de laatste drie sets vaak erg moeilijk zijn. De eerste drie tot vier sets zijn eenvoudig, en sets vijf tot zeven hebben de neiging om gemiddeld qua moeilijkheid te zijn.
Realistisch gezien bouw je twee tot twee en een half procent resterende vermoeidheid op van set tot set. Je zult zien hoe ik daar in de onderstaande tabellen ben gekomen. Zo ziet elke set eruit:
Als we kijken naar het aantal maximaal effectieve herhalingen per set, krijgen we:
set één: 0
set twee: 1
set drie: 2
set vier: 3
set vijf: 4
set zes: 5
set zeven: 6
set acht: 7
set negen: 8
set tien: 9
Sets 1-3 bieden vrijwel geen groeistimulatie. Set 4 zal mild effectief zijn. En dan zullen sets 5-10 in theorie effectief zijn. Ik zeg “in theorie” omdat je vanwege de volumetoename die nodig is om die effectieve sets te bereiken waarschijnlijk de cortisolspiegel hebt opgedreven, waardoor je vermogen om spieren op te bouwen wordt verminderd. Daarom laten onderzoeken minder resultaten zien met tien sets.
Spierbeschadiging en Cortisol
Nadat je een spier hebt getraind, verhoogt het lichaam de eiwitsynthese. Met deze toename kunt je de door de training veroorzaakte schade herstellen en nieuw spierweefsel opbouwen.
De toename van de eiwitsynthese duurt 24-36 uur, maar is optimaal tijdens 24-30 uur na de training. Het is belangrijk om te begrijpen dat als je eenmaal buiten die periode bent, je vermogen om spieren op te bouwen aanzienlijk is verminderd. Je moet ook onthouden dat voordat je nieuw spierweefsel kunt toevoegen, je het beschadigde weefsel moet repareren. Als je zoveel schade veroorzaakt dat je er 28 uur over doet om het te repareren, heb je nog maar acht uur om nieuwe spieren toe te voegen.
Het is een reële mogelijkheid dat het veroorzaken van te veel schade alleen maar tot minder winst kan leiden, omdat het veel langer duurt om de schade te herstellen, waardoor je minder tijd hebt om spierweefsel toe te voegen. Dat is waarschijnlijk een van de redenen waardoor de groep met vijf sets in het eerste onderzoek betere resultaten had dan de groep met tien sets.
Hoe zit het dan met al die “succesverhalen”?
Fans van GVT zullen vaak zeggen: “De Oost-Duitse olympische lifters gebruikten 10×10 om vijf kilogram spieren te krijgen en een gewichtsklasse te bereiken.”
Werkelijk? Denk je echt dat GVT verantwoordelijk was voor hun snelle groei? Oost-Duitsers stonden niet bepaald bekend als natuurlijk. Zelfs onder de andere landen uit het Oostblok was bekend dat hun systematisch dopingstelsel sterk ontwikkeld was. Ik trek resultaten niet per definitie in twijfel alleen maar omdat dopinggebruikers het hebben gedaan. Veel mensen die steroïden gebruiken, hebben geweldige bijgedragen aan de kennis op het gebied van training, maar als het gaat om het verdragen van volume, maken steroïden een enorm verschil. Waarom zou een programma dat optimaal werkte voor gedrogeerde krachtsporters (die ook genetisch begaafd waren) ook optimaal zijn voor een natuurlijke, gemiddelde krachtsporter?
Kunnen we GVT verbeteren?
De enige manier om GVT beter te maken is om het niet meer GVT te maken! Tien sets van tien herhalingen is gewoon geen erg effectieve methode. De enige manier om het te laten werken, is om het aantal sets met de helft te verlagen.
Dus het werkt niet?
Ik zeg niet dat GVT niet zal werken. Je zou waarschijnlijk wat toename van spiermassa en kracht kunnen krijgen, maar de resultaten zijn niet in lijn met de beloofde groei, en je zult veel moeite doen voor iets dat beter zou zijn met de helft van zoveel sets. In de helft van de tijd!
Wat werkt wel heel goed?
Deze variant heeft mijn Wit-Russische coach mij aan de hand heeft gedaan, wat mij direct meer spiermassa opleverde, terwijl ik inmiddels de zestig gepasseerd ben! En, wat voor mij als armworstelaar nog veel belangrijker is, me ook sterker heeft gemaakt, terwijl ik mijn lichaam minder heb hoeven te belasten ten opzichte van wanneer ik uitsluitend pure krachttraining doe.
Je kiest 2 oefeningen die ieder focusen op andere spieren, bijvoorbeeld biceps curls en triceps curls. Die bouw je op naar submaximaal gewicht via piramidetraining, wat wil zeggen eerst 8 reps met een maximaal gewicht voor dat aantal herhalingen, dan zes reps maximaal, vervolgens 4 reps maximaal en dan nog 1 of twee herhalingen zo zwaar mogelijk. Met 180-240 secondes rust tussen de sets. Hiermee heb je jouw fast-twitch-vezels maximaal aangepakt en je voelt je lekker sterk na die training!
Nu keer je terug naar de biceps-oefening en doe je 5 sets van 18 herhalingen, langzaam uitgevoerd en zodanig dat je geen rustmomenten in de beweging inbouwt. Dat betekent dat je er een vloeiende, rustige beweging van maakt. Je kiest een gewicht waarmee de laatste vier herhalingen je veel pijn en moeite bezorgen, door verzuring en vermoeidheid. Dat betekent in de praktijk dat de vijfde set met minder gewicht wordt uitgevoerd dan de eerste, omdat jouw vermoeidheid gedurende het aantal sets toeneemt. Neem 60-120 secondes rust tussen de sets. Vervolgens voer je de triceps-training op dezelfde wijze uit.
De kracht van deze aanpak is tweeledig:
1. Er zit meer variatie in, waardoor het niet saai wordt. De sets op kracht geven veel bevrediging, de sets op herhaling geven lekker veel pomp.
2. Wanneer je op kracht traint ligt de focus op de fast-twitch-vezels, terwijl de training op volume de slow-twitch-vezels weer zeer ten goede komt. Kortom de spieren worden optimaal getraind!
‘Best of both worlds!’
Bewerking van het artikel: German Volume Training – The Real Story door Christian Thibaudeau op T-Nation.com aangevuld met informatie van de vertaler.
- Hackett, D.A.; Amirthalingam, T.; Mitchell, L.; Mavros, Y.; Wilson, G.C.; Halaki, M. Effects of a 12-Week Modified German Volume Training Program on Muscle Strength and Hypertrophy-A Pilot Study. Sports 2018, 6, 7.
- Effects of a Modified German Volume Training Program on Muscular Hypertrophy and Strength. The Journal of Strength & Conditioning Research: November 2017 – Volume 31 – Issue 11 – p 3109-3119